안녕하세요 어머니.4살 딸아이와 실랑이하며 살아가는 하루하루 속에서 엄마와 아이의 관계가 염려되셔서 문의해주신 것으로 이해됩니다. 어떻게 하면 아이와 크게 부딪치지 않으면서, 아이의 마음 속에 반항심을 쌓아가지 않으면서 현재의 일상을 잘 지낼 수 있을까 많은 고민이 되실 것 같아요. 모든 부모님을 만나보지 않아서 단정지어 이야기할 수는 수는 없지만 대부분의 가정에서 아이들과 매일매일 반복적으로 해야 하는 일들에서(씻기, 밥먹기, 양치하기, 잠자기 등) 실랑이가 벌어질 수 밖에 없을 것 같습니다. 이는 아이에게도 자기 생각이나 느낌, 즉 마음이라는 것이 있기 때문입니다.  그리고 아이들이 아직은 해야할 것과 하지 말아야 할 것 등을 구분하고 익혀나가는 발달 과정 중에 있기 때문입니다. 엄마와 실랑이하는 과정을 거치면서 아이는 싫지만 꼭 해야 하는 것들을 받아들이고 지켜야 할 것은 지키는 아이로 성장하게 될 거예요. 그런데 이런 과정에서 주의할 점이 있습니다. 그것은 아이가 해야되는 것과 하지 말아야 되는 것을 구분해 나갈 수 있도록 명확하게 알려주고 지킬 수 있도록 지도하는 것과 함께, 이 과정에서 부모가 너무 강압적이거나 통제적이어서 아이의 자율성이 훼손되고 자존감이 저하되지 않도록 주의하는 것입니다. 이 두 가치를 어떻게 양립할 수 있느냐가 관건이라고 볼 수 있습니다. 그렇기 때문에 이 과정이 그렇게 쉽지 않은 것은 너무도 당연한 일이며 많은 부모님들이 고민하실 수 밖에 없습니다. 어느 정도 실랑이는 불가피한 일이기도 하고요. 어머니께서도 지금 해야할 것은 할 수 있게 지도하면서 아이의 마음 속에 반항심이 생기지 않도록 자연스럽게, 부드럽게 이 과정을 진행할 방법들을 고민하고 계실 거예요. 그래서 어떤 부모님들은 양치할 때 아이가 자발적으로 참여할 수 있도록 치과놀이를 도입하거나 엄마와 아이가 서로의 이를 닦아주는 놀이를 합니다. 이런 모든 노력이 양치가 크게 중요하다고 인식하지 못하는 아이에게 양치할 수 있는 동기를 불어넣기 위한 시도로 보여집니다. 잠자리에 들 때도 마찬가지일 거예요. 아이들은 지금 잠을 자지 않으면 내일 피곤하고 일어나기 힘들다는 것을 아직은 잘 인식하지 못합니다. 잠이 자기에게 왜 필요한지, 왜 일찍 잠자리에 드는 것이 중요한지 잘 모를 거에요. 물론 이런 걸 설명해줄 수도 있지만 아이가 자는 것을 긍정적으로 느낄 수 있도록 잠자리에 누워 엄마가 동화를 들려주거나 옛이야기를 들려주는 것, 자장가를 불러주는 것 등을 할 수도 있습니다. 어쩌면 이미 하시고 계실지도 모르겠습니다. 정리해서 말씀드리자면.. 유아기를 지나고 있는 아이들과 일상의 반복적인 일들을 할 때 어느 정도의 실랑이는 불가피한다는 것입니다. 아이들이 부모와 실랑이 하고 의논해가는 과정에서 아이들은 꼭 해야 하는 것들을 받아들이는 과정을 겪게 됩니다. 이 시기에 부모님은 꼭 해야 하는 것들을 알려주고 할 수 있도록 인내하고 버티면서 동기가 부족한 아이들이 긍정적으로 받아들이고 지켜낼 수 있도록 놀이를 시도하는 것도 하나의 방법이 될 수 있을 것 같습니다. 부족한 답변이지만 어머님이 아이와 좋은 관계를 맺어가면서 일상의 일들을 잘 수행해 나가는데 도움이 되었으면 좋겠습니다.아동청소년상담사 김은영.