안녕하세요.
9살 아들의 불안해하는 행동이 염려돼 문의해주신 것으로 이해됩니다. 어머니께서 써주신 내용을 참고하면 이전부터 아이가 걱정 많고 불안해하는 특성을 보이는 아이였던 것 같습니다. 최근 코로나 사태로 인해서 집에서 보내는 시간이 아무래도 많아졌을텐데요. 엄마와 2주 함께 지내면서 불안해하고 의존적인 행동을 많이 보여 갑작스런 행동 변화에 걱정이 되시는 것으로 짐작이 됩니다. 왜 갑자기 이런 행동을 보이는지, 그리고 어떻게 대처하면 좋을지 궁금하실 것 같기도 합니다. 

일반적으로 불안이라는 느낌은 가까운 장래에 나에게 뭔가 좋지 않은 일이 일어날 것만 같은 불쾌한 느낌을 말합니다. 아이에게 혹시 무슨 일이 일어날 것 같은지, 무슨 일이 일어날까봐 걱정되는지 물어보셨나요? 평소 불안감을 쉽게 느끼는 아이들은 이러한 코로나 사태와 같은 갑작스런 환경적 요인에 의해 쉽게 불안감이 커질 수 있습니다. 그래서 "나 코로나 감염되면 어떡해?", "나 코로나 걸려서 죽으면 어떡해?", "우리 가족이 코로나에 감염되면 어떡해?" 와 같은 불안감을 느낄 수 있습니다. 매스컴이나 어른들이 위험을 경고하고 있고, 개학이 두 차례에 걸쳐 연기된 상황이기 때문에 아이들에 따라서는 아주 위험하게 이 상황을 지각할 수도 있습니다. 아니면 또 다르게 불안하게 만드는 것이 있는지 이야기를 들어보시면 좋을 것 같습니다.

현재 무엇이 아이를 이렇게 불안하게 만드는지 확실히 알 수는 없지만, 아이는 현재 자기가 막연히 느끼는 불안을 가장 신뢰할 수 있는 엄마에게 의존하면서 불안감을 호소하는 것 같습니다. 아이는 아직 스스로 불안을 조절하기 어려운 것 같아서 이럴 때 불안을 조절하는 역할을 엄마가 옆에서 해주시면 좋을 것 같습니다. 지금은 아이를 토닥여주고 안심할 수 있게 위안을 주는 것이 필요한 때인 것 같습니다. 그러면서 혹 코로나에 대한 불안이라면 마스크를 잘 착용하고 손 잘 씻고 가급적 외출도 자제하면 감염될 확률은 아주 낮으니 너무 걱정하지 않아도 된다고 안심시켜 주시면 좋을 것 같습니다. 혹 불안해하며 이런저런 내용을 아이가 이야기한다면 잘 들어주시고 그 마음을 토닥여주시면 좋을 것 같습니다. 그리고 당분간은 안심할 수 있도록 화장실 문을 열어두도록 하고 공부할 때 엄마도 옆에서 엄마 할 일 하면서 함께 있을테니 걱정말라고 하시면 좋을 것 같습니다. 9살이면 아직 어린 아이이고 남자 아이들이 엄마에게 의존하는 모습은 흔히 볼 수 있는 모습입니다. 어머니께서 조금만 여유를 갖고 대해주시면 좋을 것 같습니다. 그리고 불안해하는 아이들은 때때로 어떤 상황이나 스트레스 사건을 겪을 때 불안을 아주 크게 느끼는 경우를 자주 볼 수 있습니다. 아이가 말씀하신 불안해하는 느낌과 행동이 계속된다면 센터에 방문하셔서 심리치료를 통해 아이가 스스로 불안을 조절할 수 있도록 내면을 강화해주시는 것도 도움이 될 것 같습니다.
 
부족한 답변이지만 불안한 현 상황에서 어머니와 아이가 좀 더 마음이 편안해지는데 도움이 되었으면 좋겠습니다. 하루 빨리 코로나 사태가 종식되고 아이들이 맘 편히 학교에서 공부하고 놀 수 있는 시간이 왔으면 좋겠습니다.

아동청소년상담사 김은영.